Introduction

Une caractéristique des patients jeunes est le diagnostic tardif et l'errance diagnostique, la maladie d'Alzheimer étant souvent considérée comme une maladie du sujet âgé par le public et le corps médical. Ainsi une étude réalisée en 2003 à Lille a montré qu'au moment du diagnostic, le MMS (mesure globale de sévérité de la démence) était à 20/30 pour les patients jeunes comparé à 24/30 pour l'ensemble des nouveaux patients consultant au CMRR, tout âge confondu. À noter qu'un traitement est indiqué et disponible pour la MA, dès 26 de MMS et que les patients perdent 2 points en moyenne par an sous traitement (3,5 sans traitement).

Outre ce retard au diagnostic, les malades jeunes posent une série de problèmes spécifiques concernant le diagnostic différentiel, le retentissement socio-professionnel, et la prise en charge. Ce groupe de malades constituent également un enjeu très important de recherche (mécanismes génétiques, physiopathologiques, thérapeutiques innovantes...).

Ces considérations ont motivé la mesure 19 du plan Alzheimer 2008-2012 qui concerne la mise en place d'un « Centre National de Référence pour les Malades Alzheimer Jeunes ».